Као комерцијално предузеће, индустрија дечије одеће је феномен 20. века. У великој већини историје, деца су била обучена као минијатурни одрасли; као што се може видети на портретима из доба ренесансе или америчке колонијалне ере, дечија одећа је одражавала стилове одраслих из тог времена-са идентичним ниским-телесима, фартхингалес и панталонама.
Тек крајем 19. века дечја одећа је коначно почела да се разликује од одеће одраслих. Деца су почела да носе униформе-на пример, све младе девојке би носиле стандардизовани комплет који се састојао од тамних, високих-ципела са дугмићима, сукњи{4}}дуже до телета и тамних чарапа.
Одевни предмети су обично били мало превелики да би се прилагодили расту детета; осим тога, дечја одећа се шила са великом издржљивошћу да би се, када прерасте, могла пренети млађој браћи и сестрама. Велики део ове одеће је или ручно рађен или произведен од стране ограниченог броја произвођача. Ови произвођачи су нудили врло мало стилова-делимично зато што је било мало подстицаја за иновације-а недостатак разноликости у дечјој моди изгледа да није представљао значајан проблем, јер се ниједно дете не би усудило да приговори одећи коју су родитељи изабрали за њих.
Иако је неколико дизајнера почело да се специјализује за врхунску{0}}дечију одећу почетком 20. века, комерцијална масовна производња и продаја модерне дечје одеће је заиста узела маха тек после Првог светског рата. Раст индустрије дечије одеће био је уско паралелан са растом индустрије женске одеће; како су жене имале мање времена да сами шију одећу, тако су имале и мање времена да сашију одећу за своју децу.
Још један фактор који је покретао раст индустрије дечије одеће било је откриће произвођача да методе индустријске производње дају одећу која је трајнија од оне која се шије код куће; развој затварача и рајсфершлуса, заједно са робуснијим техникама шивења, одиграо је кључну улогу у овој еволуцији.
Након Првог светског рата, индустрија је направила још један велики корак напред када су произвођачи почели да стандардизују величине дечије одеће. У почетку су системи димензионисања били прилично једноставни; међутим, са појавом бројних категорија и подподела, они су на крају еволуирали у свеобухватне и софистициране системе димензионисања.
